。

黑铁停下了脚步。

“桃华。”

“嗯？”

黑铁转过身，正对着她。他抬起一只手——在空中犹豫了大约半秒，然后落了下去，落在了桃华的顶上。

那只手很大，手指粗粝，掌心和指肚上布满了常年握刀留下的厚茧。但落在桃华发上的力道却很轻——轻到像是怕压碎了什么东西一样。

他就这么揉了两下桃华的顶。

“——你现在不是一个了。”

他说这句话的时候表看着很别扭——脸微微偏向一边，眼神飘向远方的废墟，耳根上似乎浮起了一层极其可疑的红色。

语气倒是装得很轻松，好像只是在说什么“今天天气不错”之类的闲话。

“……”

桃华眨了眨眼睛。她那双桃花色眼眸上翻着，试图去看自己顶上那只手的样子很滑稽——然后——

“哈哈哈哈哈哈哈！！黑铁大哥——你耳朵好红！！”

“没红！！这是晒的——”

“现在根本没有太阳好不好哈哈哈哈哈——！！”

“……”

走在最前面的千岁忽然也停了下来。

她转过身，那双紫色眼眸在两之间扫了一遍——桃华正笑得蹲在地上捶地面，黑铁则一脸生无可恋地仰望着天空，那只刚刚揉了桃华脑袋的手尴尬地悬在半空中不知道该往哪放。

然后千岁走到了桃华身边。

“……站起来。”

“诶——”桃华擦了擦笑出来的眼泪，依言站了起来。

千岁将右手从刀柄上移开，伸到桃华面前。

她的手上托着一样东西——一块用白色绢布包裹着的小小物件。

绢布的边缘绣着稻荷神社的狐狸纹章。

“给你。”

“这是——”桃华接过来，小心翼翼地打开绢布。

里面是一颗拇指大小的透明珠子，珠子内部仿佛有什么东西在缓缓流动，散发出一种极为温和的暖光。

“狐火玉，”千岁用她那毫无起伏的平淡语气说道，“稻荷神社历代巫用来祈福的护身符。带在身上可以驱散低级妖气——至少能让你在被盯上的时候多撑几个时辰。有效期大概半年。”

“这、这么贵重的东西——”桃华瞪大了眼睛，连忙将珠子推了回去，“本小姐不能——”

“不是送你的，”千岁面无表地转过身去继续往前走，“是借你的。救了师父以后还我。弄丢了的话砍了你。”

“……”

桃华捧着那颗小小的狐火玉，看着千岁那一如既往笔直的背影，嘴唇动了几下，最后才憋出了一句：

“……千岁酱。你真的——超不坦率诶。”

“啰嗦。”

桃华将狐火玉小心翼翼地系在了自己那条桃色腰带的结扣上，然后大笑着追了上去。

她的笑声依旧响彻荒野——但这一次，那笑声之中似乎多了些什么东西。

黑铁落在最后面。他看着前面一白一红、一个冷若冰霜一个热烈奔放的两个背影，弯起嘴角摇了摇——

——然后他的脚步也跟了上去。步伐比之前轻快了不少。

◇

距离骨喰町废墟已经不足三里了。

千岁在最前面忽然又一次停下了脚步。这次她的右手直接握上了“影切”的刀柄，拇指微微推开了刀鞘的卡，露出了一小截暗黑色的刀身。

“——有东西。”

黑铁和桃华也在同一时间拔出了刀。

前方的道路正中央，横着一辆翻倒的牛车。

牛车本身并不奇怪——在如今的荒原上，到处都能看到被废弃的车马。

然而这辆牛车的前方地面上，却散落着一排明显是刚刚被摆上去的小石子——排列的方式呈螺旋状，从大圈向内一圈一圈收紧，越往中心石子越密，最中心的地方则着一根黑色的羽毛。

“……这是迷阵，”千岁低声道。她的紫眸飞快地扫视了一遍周围的废墟和断壁，“有故意布置的——而且是不久之前。”

“那根黑羽毛——”黑铁皱着眉盯着那根羽毛看了看，“上面有妖气。味道跟之前在骸见关闻到的饿鬼不太一样。这种妖气更——”

他想了想该怎么形容。

“——更黏。像是有的恶意直接糊在上面的感觉。”

千岁缓缓地环顾四周。

在那些坍塌的房屋废墟之间，在那些半掩在瓦砾堆里的暗处——她看到了好几双微微发着暗紫色幽光的眼睛。

那些眼睛不眨不动，就那么呆呆地凝视着他们的方向。

有的眼睛，也有动物的眼睛——甚至还有几只低级妖魔的眼睛。

所有的眼睛都泛着同一