摊着一卷书，目光却并未落在字上。听见脚步声，他抬起。

“父亲。”

江牧步室内，在对面的椅上坐下。“为何还不歇息？”

江敛略作思忖：“等您。”

“等我何事？”

江敛沉默少顷，开道：“父亲，今在宫中，霍将军看我的眼神……有些异样。”

江牧眉梢微动：“哦？如何异样？”

“他在观察，”江敛斟酌着用词，“观察我正在观察什么。”

江牧眼中掠过一丝光亮。“那你呢？”他反问，“你当时，在看什么？”

江敛没有立刻回答。他低下，目光重新落回书页。烛火摇曳，将他尚存稚气的脸庞映得半明半暗。更多彩

过了许久，他才低声说道：“我在看那个……磨墨的孩。发^.^新/^.^地^.^址 \wWwLt*XSFb…℃〇M}”

江牧执杯的手，微微一顿。

“姜姒？”

江敛点。

“她不一样。”他说，语气里带着少年特有的、混合着困惑与直觉的肯定。

“何处不一样？”

江敛试图捕捉那种感觉，却难以言表。“说不上来，”他最终放弃般摇，“但她就是……不一样。”

江牧凝视着儿子，良久，才伸出手，按在他尚且单薄的肩上。

“敛儿，”他语重心长，“记住，在宫里，看，切莫让察觉你在看。”

江敛抬起，迎上父亲的目光：“孩儿明白。”

江牧颔首：“去睡吧，明还要进学。”

江敛起身，行了礼，走到门边，手已搭上门闩，却忽地停下。他没有回。

“父亲。”

“嗯？”

“那个孩，姜姒……”少年声音里带着纯粹的疑惑，“她究竟是谁的儿？”

江牧沉默了。

那沉默在烛火噼啪声中显得格外漫长。

正当他以为自己得不到回答的时候，父亲的声音自身后传来。

“不知。”江牧说，“无知晓。”

江敛推开门，走了出去。

门扉在身后轻轻合拢。江牧独坐案前，望着那扇门，烛火在他幽的眼眸中跳动。

他忽然笑了一下。

“无知晓……”他低声重复，指尖在光洁的案面上轻轻叩击，“有趣。”

殷符让江敛上书房，明面上是为了制衡霍家。但他总觉得，事远非如此简单。

殷符此，每一步都藏着后手。他能从青国那方败院落里爬出，一步步走到今天这个位置，倚仗的，从来就是比旁“多想一层”。

那这一次，他究竟在“想”什么？

江牧的指尖停了下来。

姜媪的儿。

殷符让她长跪身侧，研墨侍奉。

让她听朝政，议军国。

让她……

江牧脑中，忽地闪过一段陈年旧事。

很多年前，殷符刚带着姜媪自青国归来时，他曾派暗自调查过姜媪的底细。

回报的结果是：青国王君所赐的侍，孤儿出身，来历净，无牵无绊。

但那是在青国查的。

青国……

江牧的手指，彻底停住。

青国国灭，那些故纸档案，那些可能的知，早已消失殆尽，不知所踪。

一种微妙的、近乎直觉的警醒，悄然爬上心。

他忽然有种强烈的预感……

似乎有什么，正在他视线无法触及的暗处，悄然酝酿，无声滋长。

东偏殿内，姜姒窝在母亲怀中。

“娘。”她轻声唤。

姜媪的手，在她背上规律地轻拍。

“嗯？”

“那个江敛，”姜姒的声音带着睡意的含糊，却又清晰，“他为何要给我糖？”

“因为，”她说，声音是惯有的温柔，“你就是你。”

姜姒想了想，又问：“那他看我时的眼神，和霍将军看我的，一样么？”

姜媪沉默了片刻。

“不一样。”她说。

“哪里不一样？”

姜媪没有立刻回答，半晌才道：“霍渊看你，是想看清你究竟是谁。江敛看你……是想看清，你将来，有没有可能成为他的谁。”

姜姒并未完全听懂这其中意。

但她将这句话，牢牢记在了心底。

她朝母亲温暖柔软的怀抱处，又钻了钻，终于阖上了眼睛。