、传统的“打枣节”……一吃完早饭，孙少安一家就都兴高采烈地出动了。孙玉厚两子提着筐子；兰香拉着秀莲的手，胳膊上挽着篮子；少安扛着一根长木棍；少平背着笑嘻嘻的老祖母；一家前呼后拥向庙坪赶去。他们在公路上看见，东拉河对面的枣树林里，已经到处是纷纷的群了。喊声，笑声，棍杆敲打枣树枝的劈啪声，混响成一片，撩拨得心在胸膛里跳弹。

在孙少安一家上了庙坪的地畔时，打枣活动早已经开始了。一棵棵枣树的枝杈上，象猴子似的攀爬着许多年轻男和学生娃。他们兴奋地叫闹着，拿棍杆敲打树枝上繁密的枣子。随着树上棍杆的起落，那红艳艳的枣子便象雨一般撒落在枯黄的地上。

们上包着雪白的毛巾，身上换了见衣裳，发也心地用木梳蘸着水，梳得黑明发亮；她们一群一伙，说说笑笑，在地上捡枣子。所有树上和地上的，都时不时停下手中的活，顺手摘下或拣起一颗熟得酥软、红得发黑的枣子，塞进自己的嘴里，香，甜咝咝地嚼着。按老规矩，这一天村里所有的，只要本胃好，都可以放开肚皮吃——只是不准拿！

只有田二是个例外。“半脑壳”今天不捡别的，光捡枣子。他一边嘴里嚼着枣子，一边手里把捡起的枣子往他前襟上的那两个大袋里塞着；这两个塞满枣子的大装吊在他胸前，象个袋鼠似的，累得他都走不练了。他一边捡，一边吃，一边嘿嘿笑着，还没忘了嘟囔说：“世事要变了……”们还发现，连红火的老家伙田万有也能俏得爬到枣树上去了！他拿一根五短三粗的磨棍；一边打枣，一边嘴里还唱着信天游，把《打樱桃》随心所欲地改成了《打红枣》——太阳下来丈二高，小小（的呀）竹竿扛起就跑，哎噫哟！叫一声妹妹呀，咱们快来打红枣……地上的们立刻向枣树上的田万有喊道：“田五，亮开嗓子唱！”耍笑的金俊文的老婆张桂兰还喊叫说：“来个酸的！”

田五的兴致来了，索把磨棍往树杈上一横，仰起，眯起眼，嘴咧了多大，放开声唱开了——叫一声妹子张桂兰，你个酸来我就来个酸！

绿格铮铮清油炒蛋，笑格嘻嘻妹子你硷畔上站；绒格墩墩褥子软格溜溜毡，不如你妹子胳膊弯里绵……们都笑得前伏后仰，张桂兰朝树上笑骂道：“把你个挨刀子的……”田五咧开嘴正准备继续往下唱，可马上又把脸往旁边一扭，拿起磨棍只管没命地打起枣来，再不言传了——他猛然看见，他儿媳银花正在不远的枣树下捡枣哩！年轻的儿媳臊得连也抬不起来。

众马上发现田五为啥不唱了，于是一边继续起哄，一边快乐地仰起，朝枣树上面秋天的蓝空哈哈大笑了——啊呀，这比酸歌都让开心！田五满脸通红——唉，要不是儿媳在场，他今天可能把酸歌唱美哩！只要银花不在，就是他儿子海民在他也不在乎！

他儿子田海民现在正和书记田福堂、副书记金俊山几个在河对面一队的禾场上——那里已经堆起了一堆小山一样的枣子。两个生产队的队长少安和俊武也在那里。几个队部正在过斤称，大队会计田海民旁边记数字。枣子打完后，就要在这里给各家各户往开分了。

孙玉亭在庙坪这面负责。他不上树，在地上和们一块捡枣，大部分时间要跑前跑后吆喝着指挥大家，并且两只眼睛敏锐地监视着不让把枣子揣在自己的衣袋里……孙少平把放在一片有阳光的地上，就跑过去拣了一些绵软的枣子放在她眼前。老太太尽管嚼不动，但还是想吃，放在嘴里慢慢地嚼着。她一再问别：为什么俊斌他妈没来？往年打枣时，都是她两个坐在一块，一边吃，一边说。今年为什么就她一个？她到现在还不知道俊斌已经亡故了；金老太太今年没心思来参加这个红火热闹。

她一再问个不停，少平只好对她说：“我金病了！”

“噢，是这样……她比我还年轻……”老太太嘟囔说。

金波也为打枣从学校赶回来了，少平向他询问了这一段学校的况。

“你什么时候回学校去？”金波问他。

“准备过完中秋节就回去。”少平说。

“那正好！咱们可以一块走！”金波高兴地说。

当少安妈、兰香和贺凤英引着秀莲进枣树林时，马上就把所有打枣的都吸引住了。

们都纷纷围过来，争着挤前去看一队长的媳样子怎样。许多开始向少安妈问有关的问题；少安妈一一回答众的提问，简直象一个“记者招待会”。有的眼睛老半天不离开秀莲的脸，并且互相窃窃私语，详细而挑剔地品评着她身上的一切。秀莲本来是个大方姑娘，但也招架不住双水村这种看“功夫”。她羞得满脸通红，低下不断用手扯着自己的花罩衫。她被围困了好长时间还脱身不开，都有点支架不住了，便用一只手紧紧拉着兰香的手，生怕自己栽倒。

直到孙玉亭吼叫让大家赶快捡枣，众才先后议论纷纷地散开了。兰香和秀