“殿下请”九皇子敬的酒，谁敢不喝赵知州自然是一饮而尽。

脑袋越发昏沉，赵知州也就继续诉苦，完全忘了面前这位主儿如何喜怒不定、高高在上，“您看我家有姝这样乖巧聪明，怎么会去杀若不是那农家使了妖法，我家有姝连一眼都不会多去看她我家有姝今年都十六岁了，给他房里送两个通房丫还能把他吓哭，夜里都不敢回去睡”

“爹”有姝脸颊通红地喊，然后飞快看一眼主子，却见他正睨着自己温柔浅笑，于是脑袋开始冒烟。

薛望京起哄道，“之后如何了”

“之后他躲在屯粮的仓库里睡了几晚，沾了一身稻麦穗，看着像个小乞丐。他娘无法，只得把送走。你说说，就他那样子，能忽然喜欢上一个姿色普通的农家此事绝对有古怪更古怪的是他还拿着刀，把给得跳河了您是不知道，我家有姝心肠可软，捉来的蝴蝶、蚂蚁都舍不得碾死，玩一阵又给放了，说他有胆子杀，我一个不信”赵知州义愤填膺。

九皇子亦感同身受，抚了抚少年通红滚烫的面颊，徐徐道，“本王亦不信。”

赵知州得到认同越发壮了胆子，把一桌饭菜拍得上下起落，“殿下您果然英明武，不像那些蠢货，硬说我儿是杀凶手，还迫我将他出来，否则就要参我纵子行凶、徇私枉法之罪。我儿是我的心，便是我死了，也不能把他出去啊况且我从不相信他会杀，其中定然有隐。这不，最终水落石出，果然证明我儿是清白的。”

九皇子对赵知州好感大增，不由真心实意地赞他一句，“赵大慈父心肠，难能可贵”

“哪里哪里，天下的父亲都是一样的，陛下对您亦是倾其所有，如珍宝。”赵知州叹息道，“微臣此次回京述职，就因未主动出儿子，竟连差事都没着落了。”就是，便是喝得醉醺醺的，也没忘了正事。

薛望京不禁为赵知州鼓掌。这话说得委实巧妙，也算歪打正着。他应该是想用陛下疼儿子的事例来触动殿下，好叫殿下感同身受，进而赞赏他的慈父之心，为接下来的调任做铺垫，却又哪里能想到，无需拿天家父子说事，但凭他死也不肯让有姝受苦的行为，就已博得殿下莫大好感。

果然，九皇子亲自替他斟酒，笃定道，“赵大此次评级，本王认为完全可得一个甲上。”

“哪里哪里，殿下谬赞”赵知州晕乎乎地笑起来。

九皇子替少年夹了许多菜，看着他慢慢吃下，又道，“赵大近些子似乎在为两淮盐运使的事奔波”

赵知州打了一个激灵，酒醒片刻，不知该点还是摇。九皇子不等他回应，继续道，“两淮盐运使的确是个好差事，但风险也大。细数历任盐道，得善终者少，断的多，盖因上面盯得紧，下面也眼热。”

赵知州面容苍白，手脚微颤。虽然九殿下是用推心置腹的语气与他谈，但他总觉得脊背生寒，膝盖发软，当场就想跪下。

九皇子一面安抚已停下进食，表忐忑的少年，一面拍打赵知州肩膀，“赵大，你十分通庶务，尤其对经营之道颇为擅长，做一个区区盐政岂不费你来户部，做本王的钱袋子。”

这句话不是询问，而是盖棺定论，仿佛明天圣旨就能发下来。若从旁的皇子中听闻，赵知州定然心存疑虑，但九皇子之言有时候却比圣旨还管用。要知道这位主儿可是六岁就能处理繁杂朝政的鬼才，陛下做出的许多决断，背后都有他的影子。

赵知州受宠若惊，连忙起身谢恩，却又被九皇子摁坐回去，让他不必拘礼。

一餐饭吃得宾主尽欢，临到宫中快要下钥，九皇子才起身告辞，走到门边时柔声叮嘱，“明辰时，我派来接你宫。”

“啊宫作何”有姝大感不解。

“你不是答应跟我走吗自然要当我的伴读。”九皇子洒然而笑，眉眼飞扬。

醉醺醺的赵知州立刻被吓醒，急道，“殿下已经有两名伴读，怎还要再添一个不瞒殿下，微臣这儿子实在不成器，从小到大只晓得玩闹，读书的时间加起来不超过两月。微臣把他惯坏了，脾气骄矜得很，恐不得殿下法眼。”

“怎会不得”九皇子明白赵知州在担心什么，似宣誓一般慎重开，“赵大请放心，本王定然好好待有姝，断不会让他受一丝委屈。”话落也不等反应，拉着少年上了马车，绝尘而去。

马车驶出去老远，有姝才探出喊道，“爹，我去送送九殿下，很快就回来。”

赵知州僵立许久方抹把脸，露出古怪而又担忧的表。之前殿下那番话，怎会越回味越不对劲儿呢像婿在应付老丈一般。自己果然酒喝多了。

有姝将主子送到宫门，见还有几刻钟才落锁，便拽着他衣角说了会儿话，脸上透出连自己也不知道的依恋之。九皇子十分享受，将他困在怀中，微笑凝望，待他告别时才道，“你一个回去我不放心，不如我送送你。”

有姝眼睛一