！」

老爷环顾左右，忽问：「我那四位洋夫何在？」

茹趣叩应：「敌军自金剪岭后偷袭得手，四位洋夫拼死保护老爷，皆战

死！」

「什么！......」他怒吼一声伤迸裂又渗出 鲜血！

囡缘忙用止血药，急：「老爷切莫再动怒！否则无法止血！」

他指着我厉声喝：「这笔账理应算在你上！宝芳！」

宝芳在旁应：「诺！」

他怒：「将美娘扒去衣裤！用......树枝抽其五十鞭子！行刑！」

宝芳无法，急命胜楠找来几缕柳条，搓成一，九妹、婉宁将我衣裤扒

掉，赤身体，她俩左右将我架起站好，宝芳来至背后怒问：「有无异议？」

我银牙暗咬，大声应：「贱妾毫无异议！领刑！谢恩！」

「啪！」柳条抽在后背立时红肿。

我咬牙高叫：「一！」

「啪！」又是一鞭。

我再叫：「二！......」

行刑完毕，我早已疼得香汗淋漓，如此依旧跪在面前磕高喊：「贱妾万谢

老爷天恩！」

他瞪我恶狠狠道：「待......待回到庄上......我必按家法严厉惩戒你！......木

驴、牛车让你骑个够！」

我听罢浑身颤抖，只因这『木驴、牛车』皆是家法中最为严厉两项，由三艳

所创，只用于惩戒子，若用上，可将户、眼捅烂，自此再不能事！

想到此，我无法忍耐，高叫：「老爷容禀！贱妾有话讲！望老爷开恩准许！」

他气哼哼冷道：「你还有何说？！」

我回身爬到衣服前摸出文凯所给信纸，而后爬至他近前，双手奉上高喊：

「此役咱家大败，真非贱妾之过！恭请老爷察看此信！」

他伸手接过，打开看，与此同时我亦将前后原委详细道来！

「呀！」突然，他怒叫一声，双手摊开向后一仰倒囡缘怀中昏死过去！

在场众姐妹大惊，忙围拢过来，齐声惊呼，囡缘赶忙掏出药盒，从中取出一

粒金黄色丹药塞他中，过了半晌，才听他：「嗯......」长长出气缓醒过来

.

「这......这......这确是念恩字迹！......」他浑身颤抖指着信纸。

此时众姐妹个个气得咬牙切齿，捶胸顿足！

我低道：「念恩贼子平里离间贱妾等与老爷！关键时刻卖主求荣，私通

敌，倒反杨家！此役咱家锐全军覆没，皆拜那小贼子所赐！望老爷......」

话音未落，突听他喊：「哎呦！」我忙抬，见他用手紧捂脖颈， 鲜血竟浸

透纱布从指间流出！

「不好！」囡缘尖叫出声，忙将他放平，随后撒药止血，可竟无法止住！

半晌，老爷面色惨白，缓缓睁开双眼，我们再看，那眼神已失去光泽！

众姐妹围拢在他身旁，他一把握住我手徐徐道：「美娘......是我错怪你了

......只恨！......念恩......竟做出如此勾当！...... 背叛杨家......暗通甘陕......是我

识有误......毁了家业......亦......亦毁掉锦绣前程......我自知......命不保......你

等......需替我报仇雪恨！......杨......杨家之事......托付......托付......给大爷...

...执掌......」

宝芳听到此忙问：「大爷、二爷皆失散，生死不明......若是不在......如何办？」

半晌，他气若游丝，嘴唇微动道：「若......若果真如此......则......则由你们

八......共同......执掌......宝......宝芳为首......美......美娘为副......其......其余

辅佐......」言罢，一歪，手一松，西去！

「老爷！......」众姐妹见状放声大哭！

囡缘含泪查脉，片刻，摇哭：「老爷......血气上攻......伤迸裂......失血

太多......无力回天！」

宝芳哭罢多时，抹眼泪低声道：「此事先不外宣！否则心不稳！」我们

听了纷纷点，大家齐动手将他抬到侧旁，用毛毯覆盖，而后跪在面前叩行礼

.

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