天还没亮透，贡院外那条长街上就已经站满了。01bz*.c*cLтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ 获取

一千五百余名贡生按照名册的顺序排作数列，从街一直排进宫门前那片空地上。

身上都是一色的簇新袍服，青的是襕衫，蓝的是直裰，从背后望过去，好像一片被风吹皱的水。

贺知安站在队列中段偏前的位置，袖子里那双手还带着晨露的凉意。

他左右看了看，前后的个个挺直了腰背，眼睛都盯着前那道朱红宫门，谁也不敢多说一句闲话。

宫门开了。

一个嗓音尖细的太监当先走出来。

众认得他，宫里都称一声文公公。

文公公四十来岁，脸皮白净，下却刮得净净，一双眼睛扫看过来，比宫门前的石狮子还要冰凉。

\"都听好了。\"文公公站定，一手拢在袖中，一手扬起，\"进了这道门，哪一位敢高声一句，咱家立刻请出去。不许东张西望，不许接耳，脚下踩着谁的影子，就当没瞧见。\"

有几个胆大的贡生忍不住，低声笑了起来。

文公公眼皮都没抬：\"发笑什么？昨还在自家院子里发笑，今到了这地方，又有什么可发笑的。\"

那几个立时收了声。前的贡生纷纷躬身行了个礼，算是把这话应下。

文公公这才回身，冲宫门里招了招手。

门内立即涌出一群小太监，年纪都不大，一个个眼观鼻鼻观心，分成三十来拨，每一拨前站定一，手里各举着一块描了字的木牌。

\"照着牌子上的名，一拨一拨跟着走。\"文公公道，\"谁跟错了队，就是不要功名了。\"

群这才动起来。有挤着去看自己分在哪一拨，有扯着同伴的袖子嘀咕，被举牌的小太监拿眼一瞪视，又缩了回去。

贺知安低认了认，自己是第三拨。他往前挪了两步，背后被轻轻捅了一下。

回看，是王冕。王冕比他矮半个，脸上总带着一点笑意，此刻把腰弯下来，凑到他耳边：\"这般阵仗，比会试那会儿还紧。\"

陈研不知从哪儿挤过来，一手搭在两肩上，眼睛却往前溜看：\"都以为皇上要亲自出题，倒好，跑出个文公公来。\"

贺知安没接话。

他望了一眼前那一片乌泱泱的后脑勺，心里慢慢咂摸出一点滋味来。

原来是皇上委了大臣来主持殿试，皇上本，并不亲临。发^.^新^.^地^.^址 w|WwLtXSFb…℃〇M

他忽然觉得这一趟好像被浇了半瓢凉水，又觉得本也该如此。

一千多号，皇上就是长了十张嘴，一个个问到几时才算问得完。

第三拨的跟着木牌往西拐，过了两道宫墙，又过了一道长长的甬道。

甬道尽豁然开阔，是一处极宽阔的院子，四面院墙高耸，正中一座房舍临水而建，檐下悬着一块旧匾，字是老字，看不清了。

后来他才从王冕里知道，这地方便是国子监的考场，早年是孔庙的后院，取的就是个\"静\"字。

小太监引着众内。

里早摆好了桌案，一一案，案上笔墨纸砚，样样齐备。

贺知安坐到自己的位置上，摸了摸案角，木被历年的考生磨得发亮。

他直起腰，看见王冕在斜前方，陈研在更远一些的角落里，两都朝他看了看，又各自坐正。

这一坐，便是一整个上午。

题目发下来的时候，贺知安先看了一刻，随后提笔。

他写得不算快，一笔一笔往下落，中途只抬过三次。

一次是听见窗外有鸟叫，一次是隔壁那位贡生换了三回纸，还有一次，是他自己写至一处，忽觉胸中有团热气顶上来，停下缓缓。

等到偏南，案上的卷子都已收了。

评分是当场定的，主考的几位大臣分阅卷，红笔一批，名次高低便已有了数。

只是这一切，底下坐着的书生们都不晓得，还只当了卷便是熬出了，一个个揉搓着手腕，等着后的消息。

消息来得比预想的快。

一个内侍进来，宣了旨。御膳房奉命备下午膳，款待起身在座的贡生，席面就设在极殿前的问天台上。

出了考场，穿过两道宫门，底下那座问天台便露了出来。

高台之上，一溜摆开几百张长案，案上杯盏碗碟整整齐齐，热气从汤碗里袅袅地往上冒。

台子临着宫殿，殿门敞着，能望见里一片金黄的梁柱。

贡生们按名册落座。

贺知安坐定，抬就望见殿门那边立着一个，身上一袭明黄，比在座任何一位都来得体面